인터넷 전화(VoIP)는 지금 국내외를 가리지 않고 통신 시장을 뿌리채 휘든들 킬러 애플리케이션으로 폭발적인 관심을 받고 있다. 외국에 나가보면 공항 같은곳에서 사람들이 스카이프로 저렴하게 국제전화를 쓰는 장면은 더 이상 어색하지 않다. 우리나라도 마찬가지다. 스카이프나 네이버폰 같은 소프트폰 사용자들이 점점 늘어나고 있고 주요 기간 통신 사업자들도 속속 'VoIP 시장 대권 레이스'에 출사표를 던지고 있다.

그러나 외국과 우리나라의 VoIP 생태계는 풍기는 분위기가 사뭇 다르다. 스카이프외에 자자 등 소셜 네트워크와 결합된 웹기반 VoIP 서비스들도 주목을 끌고 있는 미국과 달리 한국에서 VoIP는 아직 '통화료 절감'에 초점이 맞춰져 있다. 응용 분야가 지나치게 한쪽으로 치우쳐 있는 셈이다.

이런 가운데 국내서도 SNS와 VoIP간 결합을 슬로건으로 내건  VoIP 서비스가 등장해 주목된다. 웹기반 VoIP 서비스 터치링이 주인공이다. 어바우트 아이앤씨가 선보인 터치링은 웹기반인 만큼 스카이프나 네이버폰처럼 클라이언트 소프트웨어를 별도로 깔지 않고도 VoIP 서비스를 쓸 수 있고 한쪽만 가입해도 쌍방 소통이 가능해진다. 또 플래시 기술을 써 사용자들이 자신만의 사용자 인터페이스(UI)를 꾸밀 수 있도록 한 점도 특징이다.

헤드셋이 없이 서비스를 쓸 수 있다는 점도 눈에 띈다. 지난 13일 오후 신도림에 있는 어바우트를 방문해 터치링 서비스에 대한 개요와 향후 비전에 대해 들었다. 현재봉 대표와 이정열 이사가 자리를 함께했다.

SNS+VoIP 결합한 음성 커뮤니케이션 추구 

"터치링은 VoIP가 아니라 재미있는 애플리케이션 관점에서 접근한 서비스에요. 국제 전화 시장을 겨냥한게 아니라 소셜 네트워크 서비스(SNS)와 VoIP를 결합한 음성 커뮤니케이션 서비스를 추구하고 있습니다."

"터치링에 대해 소개해 달라"는 기자의 질문에 어바우트의 이정열 이사는 국내에 있는 기존 VoIP 서비스들과 터치링은 DNA가 다른 모델이라고 분명하게 선을 긋는다. VoIP라는 기술을 활용했다는 점에서 출발점은 같을지 몰라도 가고자 하는 목표지점은 달라도 매우 다르다는 것이었다.

"터치링은 저렴하게 국제 전화를 쓸 수 있는 전화 시장을 노린게 아닙니다. 스카이프와 직접 경쟁하는 성격이 아니에요. 다양한 SNS에서 VoIP가 나름 역할을 할 수 있도록 만든 서비스로 보면 됩니다. 통화료도 물론 싸지만 그보다는 SNS에 음성을 가미해 좀더 재미를 제공하자는 거죠."

앞서 언급했듯 터치링은 플래시 기반이어서 사용자가 UI를  자신의 스타일에 맞게 꾸밀 수 있다. 터치링 서비스에 '디자인 유어 커뮤니케이션!'(Design your communication)이란 문구가 붙어 있는 것도 바로 이 때문이다. 위의 그림은  터치링 서비스 UI의 한예다.

"다양한 방법으로 쓸 수 있어요" 

터치링은 서비스 가입해 자신만의 UI를 만들면 바로 이용할 수 있다. 나의 경우 가입할때 휴대폰 번호를 입력했는데 사진에서 보이는 'CALL' 버튼을 다른 사람이 누르면 휴대폰이 울리도록 돼 있다. 생면부지의 사람으로부터 전화를 받는게 당혹스럽다면 비밀번호를 미리 설정해 둘 수 있다. 이런 작업까지 마쳤다면 어떻게 써야 하는가? 어바우트의 현재봉 대표와 이정열 이사가 강조했던 포인트들을 정리해봤다.

우선 스킨퍼가기 기능으로 SNS 서비스 페이지에 터치링을 걸어 놓을 수 있다. 예를 들어 마스페이스 프로파일 페이지에 터치링을 같다 붙여 놓으면 방문하는 사람들이 원할 경우 직접 전화를 걸 수 있게 된다. SNS는 물론 티스토리나 이글루스 등 블로그에도 적용이 가능하다. 네이버 지식검색에도 이용이 가능하며 e메일 서비스 서명에 달아놓을 수 있다. 모두가 SNS을 위한 VoIP라는 슬로건에 어울리는 활용 사례들이다.

그림을 보면 다운받기라는 버튼도 있는데 누르면 애플리케이션 실행(exe) 파일을 내려받게 된다. 나름 만든 이유가 있단다. 현재봉 대표의 말이다.

"예를 들어볼께요. 나이가 어린 아이들이 해외로 유학을 떠난 경우 집으로 전화 걸기가 쉽지 않잖아요. 휴대폰이나 카드 결제 등이 필요하니까요. 이 경우 부모들이 터치링 애플리케이션 버전을 내려받아 요금을 충전해 파일로 보내면 아이들이 집생각이 날때 버튼만 누르면 부모들과 통화할 수 있습니다. 애플리케이션 버전은 연인들이 쓰기에도 재미있을 것 같다는 생각이 들어요. 다양한 시나리오에 적용이 가능하다고 봅니다."

개인적으로도 애플리케이션 버전을 내려받아보았다. 옆에 있는 아사달에게 메일(G메일을 쓰고 있음)로 보내려고 했더니 실행파일이라 잘 보내지지가 않는다. MSN 메신저로 보낼때도 백신으로 사전 검증을 받으라는 문구가 뜬다. 실행 파일의 경우 악성코드에 많이 활용되기 때문에 서비스 업체들이 '일단정지' 조치를 내놓은 탓이다. 때문에 컴퓨터 활용에 익숙치 않은 사용자들이 쓰기에는 다소 불편한 감이 있어 보인다.

터치링은 아직 버튼을 누르면 웹에서 전화를 걸 수 있는 기능만 제공한다. 받을 수는 없다. 받는 기능까지 제공하려면 국내 통신 정책을 고려해야 하는데 아직은 지금의 기능에 주력하는게 현실적이란게 회사측 설명이다.

수익 모델은?

어바우트는 터치링에 대해 수익성을 충분히 고민한 뒤 내놓은 서비스임을 분명히 하고 있다. 사용자 기반을 먼저 확보하고 수익은 다음에 생각하자는 그림은 아니라는 것이다.

현재봉 대표가 밝힌 터치링의 '수익 모델 제1번'은 예상대로 통화료다. 터치링은 유선의 경우 시내전화와 국제전화(17개국)는 모두 세계 최저 수준인 분당 20원의 요금이 부과된다. 문자 메시지는 건당 30원이다. 휴대폰은 스카이프와 동일하거나 조금 저렴하다고 한다. 통화 요금은 선불로 결제를 하는 방식이다.

통화료 다음의 수익 모델은 광고나 스킨을 꾸미는데 필요한 아이템 유료 판매가 있다. 현재봉 대표는 "우선 목표는 사용자 10만명을 확보하는 것이고, 나아가 50만명만 확보하면 광고나 유료 아이템 판매 비즈니스 모델을 펼칠 수 있는 기반이 마련될 것이다"는 청사진를 제시했다. 그는 또 "원천 기술을 갖고 있는 만큼, 기업형 모델도 해볼만 하다. 예를 들면 연예인폰 같은 것을 기획사에 한꺼번에 공급하는 것이다"면서 "서비스를 내놓은지 얼마되지 않은 상황이지만 몇몇 기업들과는 이미 얘기가 진행중"이라고 귀띔하기도 했다.

어바우트는 조만간 글로벌 서비스도 오픈할 예정이다. 이렇게 되면 페이스북, 마이스페이스 등 해외 유명 SNS에 터치링을 적용할 수 있게 된다. 현재봉 대표는 "국내에서 먼저 시작했지만 주력 시장은 해외 주요 SNS들이다"면서 터치링을 앞세워 해외 무대서도 검증받고 싶다는 희망을 강력하게 내비쳤다.

구글과 e베이가 소유한 인터넷 전화 서비스 스카이프간 빅딜이 조만간 터질 것 같은 분위기가 감지됐다.

IT분야 블로그 미디어인 테크크런치는 1일(현지시간) 다수의 소식통으로부터 확보한 내용들을 근거로, 구글과 e베이가 현재 협상을 진행중으로 파트너십 내지는 구글의 스카이프 인수 소식이 조만간 발표될 것으로 예상했다.

온라인 경매 업체인 e베이는 지난 2005년말 스카이프를 인수했지만 최근들어 스카이프를 외부에 매각하고 싶어하는 것으로 알려지고 있다. 이를 보여주듯, 지난해말부터 구글의 스카이프 인수설이 모락모락 피어나기 시작했다. 구글외에 글로벌 이동통신 사업자인 허치슨도 스카이프 인수 후보로 거론됐다.

구글은 웹검색을 넘어 음성 시장에서도 지분을 확대하고 싶어한다. 이 회사는 현재 음성 분야에서 무료411 서비스와 하나의 번호로 자신을 표현하는 원넘버 기반 서비스인  그랜드센트럴 등을 제공하고 있다.

[관련글1] 스카이프 또 매각 소문, 구글 이어 허치슨 거론

지난주 리드라이트웹을 인용해 2006년을 달군 인터넷 트렌드 란 글을 포스팅했다. 

2007년에는 과연 어떤 흐름들이 인터넷 세계를 강타할 것인가. 

역시 리드/라이트웹을 인용해 2007년을 달굴 글로벌 인터넷 트렌드를 전망한다.

RSS

-2006년 뜨거운 관심을 모았던 RSS는 2007년 주류로 편입될 것이다. RSS는 마이크로소프트 신형 운영체제(OS) 윈도비스타에 들어가는 것외에 야후메일과도 통합된다. RSS와 관련한 구글의 실험도 2007년 보다 많아질 것으로 보인다. 특히 RSS 변종인 G데이터를 사용하는 구글베이스를 주목하길 바란다. 이외에도 새롭고 흥미로운 서비스들이 2007년 RSS위에 구현될 것으로 전망된다. Techmeme의 광고 전송 기술이 사례라고 할 수 있다.

-구조화돤 데이터도 2007년 커다란 트렌드가 될 것이다. 구글은 독자적인 구조화된 데이터 표준을 강하게 밀어부칠 것으로 전망되며 MS는 마이크로포맷으로 이에 맞설 것이다. 위젯은 2006년 커다란 도약을 이뤘다. 2007년에도 성장은 계속될 것이다.

엔터프라이즈

-2007년 웹오피스의 강세가 계속될 것이다. 구글과 MS의 경쟁은 매우 흥미로운 관전 포인트다. 조호, 짐브라, 씽크프리와 같은 벤처 기업들도 혁신을 계속해 나갈 것이다. 이들은 대형 업체들에 의해 인수될 가능성도 있다.

-2007년은 개인 사용자 시장을 휩쓸었던 애플리케이션들이 기업 IT시스템으로 침투하는 시기가 될 것이다. 웹기반 오피스 애플리케이션과 협업 시스템들이 큰 영향을 받을 가능성이 높다. 스카이-클릭(SKY-click)처럼 적은 비용으로 많은 생산성을 제공하는 가상 솔루션에 대한 수요도 늘어날 것으로 보인다. 기업 블로그도 주목할만 하다. 민감한 정보 유출에 대한 논란이 여전하지만 2007년 기업 블로그에 대한 전망은 핑크빛이다.

웹개발

-리치(rich) 인터넷 애플리케이션은 2007년에도 크게 주목받을 것이다. 특히 데스크톱과 인터넷의 퓨전을 추구하는 인터넷 플랫폼이 큰 인기를 끌 것이다. 어도비 아폴로 플랫폼과 MS 윈도 프리젠테이션 파운데이션을 주목해주길 바란다. 이들 플랫폼은 브라우저 기반 애플리케이션에서는 찾아볼 수 없었던 풍부한 기능을 제공해줄 것이다. 이런 가운데 구글은 계속 브라우저 기반 애플리케이션으로 승부를 벌일 가능성이 높다.

-아작스는 2007년 어떻게 될것인가. 아작스(Ajax)는 한계가 있는 것으로 알려져 있다. 이에 일부 사용자들은 아작스 이후를 궁금해 하고 있는 상황이다. 그러나 2007년에도 역시 벡터 그래픽스(VML/SVG)+아작스를 사용하는 웹애플리케이션이 많을 것으로 전망된다.

-아마존 웹서비스는 2006년 신선한 충격을 불러일으켰다. 2007년 아마존을 주목해야 하는 이유다. 이와 함께 다른 업체들도 아마존과 같은 웹서비스를 제공할 가능성이 있다. 구글이 대표적인데, 구글은 아마존 S3-EC2서비스의 대항마를 자처할 수 있다. 구글이 한다면 MS도 뒤따를 가능성이 있다.

검색과 온라인 광고

온라인 광고 시장은 몇가지 큰 변화를 예상할 수 있다. 우선 구글 애드센스는 경쟁상대를 갖게 될 것이다. MS의 애드센터와 야후 광고 플랫폼이 대표적이다. 2007년 온라인 광고 시장은 또 CPC와 PPC외에 많은 온라인 광고 모델이 나올 수 있다. 검색 시장은 특정 분야에 주력하는버티컬 검색 엔진의 부상이 예상된다. 그러나 구글이 아무것도 하지 않을 것이라고 본다면 오판이다. 구글은 갈수록 의미기반 검색 엔진을 지향하고 있다. 구글의 테스트 검색 사이트인 서치매시는 '검색황제'가 많은 것을 계획하고 있음을 보여주고 있다.

MS vs 구글

MS 윈도 라이브 서비스는 2007년부터 본격적인 탄력을 받을 전망이다. 윈도 비스타가 등장하기 때문이다. 윈도비스타와 윈도 라이브의 위협에 맞서기 위해 구글은 구글OS를 선보일 가능성이 있다. 물론 이에 대해서는 많은 논란이 있다. 그러나 윈도비스타와 라이브닷컴이 구글을 압박한다면 구글이 OS카드를 꺼내는 시나리오는 충분히 예상할 수 있다. 한편 2007년은 MS 익스플로러7와 파이어폭스간 브라우저 전쟁도 심화될 것이다.


멀티미디어

-2007년 웹기반 TV는 주목할만한 가치가 충분하다. 이런 가운데 스카이프 설립자가 띄운 Venice 프로젝트는 전세계를 상대로 무료 TV를 약속하고 있다. IPTV 보급도 크게 늘어날 것이다. 여기에서 눈여겨봐야할 기술이 바로 P2P다. 비트토런트와 Azureus는 약 3천만달러의 펀딩을 받았는데, 이는 2007년 이들 P2P들이 많은 일들을 하게 될 것임을 의미한다. 특히 비트토런트는 2007년 많은 애플리케이션에 내장될 것이다. 웹기반 P2P 인터페이스도 예상할 수 있다.

-가상 세계인 세컨드라이프는 마케팅, 프로모션, 소셜 네트워킹을 위한 중요한 플랫폼으로 부각될 것으로 전망된다. 미국을 넘어 해외로 영역도 확대하게 될 것이다.


이외에도 리드/라이트웹은 2007년 온라인 부동산 시장이 크게 성장하고 네그로폰테 교수가 주도하는 100달러 노트북이 씬클라이언트 컴퓨팅과 리눅스의 확산에 기여할 수 있다는 전망을 내놓고 있다. 또 스카이프와 같은 인터넷 전화 업체들이 통신 사업을 파괴해 들어갈 것으로 내다봤다.

웹2.0 열풍이 2006년 미국 인터넷 시장을 뒤흔들었다. 한국도 마찬가지였다.

거품과 실체 논란속에서도 웹2.0은 지금의 인터넷 시대를 규정하는 핵심 키워드로 자리잡았고 2007년에도 그 영향력은 변함이 없을 것으로 전망되고 있다.

이런 가운데 인터넷 분야 전문 블로그인 리드/라이트웹이 2006년을 뜨겁게 달군 인터넷 트렌드와 2007년을 조망하는 기획시리즈를 하겠다는 출사표를 던졌다. 

앞으로 몇주간 2006년 트렌드와 신제품에 대한 깊이 있는 분석의 글을 올려놓겠다고 한다. 2007년에 대해서도 전망해 보겠다고 했다. 

리드/라이트웹이 기획시리즈를 시작하며 첫번째로 올린 글은 2006년 인터넷 분야에 대한 리뷰를 담고 있다. 국내 상황과 정확하게 맞아떨어지지는 않지만 골격에서는 대체로 비슷한면을 보인 것 같다.

소셜 네트워크 열풍

2006년은 확실히 소셜 네트워크의 해라고 할 수 있다. 마이스페이스, 유튜브, 패이스북 등이 성공 스토리를 쓴 사이트로 꼽히고 있다. 베보(Bebo)도 인상적이었다. 플리커, 딜리셔스와 같은 기존 웹2.0 사이트들도 강세를 보였다. 무엇보다 소셜 네트워킹 열풍의 결정판은 구글이 16억5천만달러에 유튜브를 인수한 것을 꼽을 수 있다.

RSS를 주목하라

RSS가 주류 진입을 앞두고 있다.  야후는 RSS를 야후메일베타에 통합했고 MS도 RSS를 인터넷 익스플로러7에 통합하는 등 RSS 끌어안기에 적극적이다. RSS가 2006년 주류 시장에 진입했다고 보기는 힘들다. 그러나 대형 인터넷 업체들으 행보를 보면 RSS는 2007년 꽃을 피울 것으로 보인다.

웹2.0의 과열

2006년은 웹2.0이 과열된 시기이기도 하다. 웹2.0이란 말은 닷컴처럼 마케팅 용어로 널리 쓰이고 있다. 그러나 웹2.0이 주류 미디어에 큰 영향을 미치는 것은 분명하다. 뉴스코퍼레이션의 마이스페이스 인수와 주류 미디어에 의한 블로그 수용은 그 예가 될 수 있다.

신기술로 중무장한 아마존

2006년 아마존은 새로운 인터넷 기술을 내놓았다.  S3 (온라인 스토리지)와 EC2가 바로 그것. 웹서비스 인프라스트럭처 플랫폼을 향한 아마존의 행보는 매우 흥미로운 전략이라 아니할 수 없다.

구글, 뉴스를 독점하다

대형 인터넷 업체중에서는 구글이 여전히 최고의 뉴스메이커였다. MS는 윈도 라이브 전략으로 관심을 끌었고 애플은 온라인 음악 서비스 시장에서 주도권을 내주지 않았다. 2006년은 또 야후와 이베이가 끈끈한 협력을 과시했던 시기였다.

벤처캐피털 자금의 부활

웹2.0 열풍속에 벤처 캐피털도 2006년 부활의 신호탄을 쏘아올렸다.  닷컴 거품때보다 신중해지기는 했지만 벤처캐피털로부터 유입되는 자금은 제2의 구글, 유튜브를 꿈꾸는 신생 인터넷 업체들에게 큰 힘이 되주고 있다.

인터넷 세계화는 가능한가?

미국 인터넷 시장을 들었다놨다하는 구글과 야후지만 중국과 한국에서는 마이너 대접을 받고 있다. 뉴질랜드도 현지 업체인  트레이드미가 가장 많은 트래픽을 일으키고 있다. 문화의 언어의 차이가 인터넷 서비스에 큰 영향력을 행사하고 있음을 보여주는 대목이다. 이는 미국 업체들이 해외 시장에서 항상 승리할 수 없다는 것을 의미하고 있다. 그러나 미국 실리콘밸리에서 탄생한 인터넷 비즈니스 모델은 해외에서 많은 유사 서비스를 탄생시키고 있다. 딕닷컴과 플리커가 대표적이다. 한국도 최근 딜리셔스나 딕닷컴을 벤치마킹한뒤 한국형 웹2.0을 표방하는 인터넷 사이트가 나오고 있다.

웹2.0, 기업 시장으로

웹2.0 애플리케이션들이 점점 엔터프라이즈 영역으로 들아가고 있다. 스카이프, 인스턴트메신저 등이 대표적이다. 기업 블로깅도 많은 인기를 끌었고 마케팅 전략에서도 블로그가 강조되고 있다.(기업 블로깅에서는 한국은 아직 걸음마 수준이다. 취재하면서 기업 블로그에 대한 얘기를 자주 나누는 편인데, 블로그 개설에 다소 겁을 내는 것 같다는 느낌을 많이 받는다.)

웹오피스, 가능성을 보다

웹오피스 업체들이 올해 발군의 활약을 보였다. 조호, 짐브라, 씽크프리 등의 웹오피스 업체들이 선전했고 구글은 라이틀리와 잣스팟 인수를 통해 웹오피스로 영토를 확장했다. 2007년은 오피스SW 시장에서 MS와 구글간 경쟁이 가열되는 시기가 될 것이다.

위젯과 온라인 비디오 강세

2006년은 위젯과 온라인 비디오도 좋은 반응을 이끌어냈다. 현재 제2의 유튜브를 꿈꾸는 동영상 공유 사이트가 속속 등장하고 있다. 이들이 성공할 수 있는 길은 차세대다운 기능을 앞세워 특정한 틈새 시장을 겨냥할 수 있느냐가 될 것이다.

VoIP와 하이브리드 애플리케이션

인터넷 전화(VoIP)가 성장세를 계속했다. 스카이프외 다수 업체들이 전통적인 통신 사업의 파괴자를 자처하고 있다. 인터넷과 데스크콥 애플리케이션이 결합된 이른바 하이브리드 제품도 많은 발전을 이뤘다.MS WPF기술을 사용한 타임스리더,  어도비 아폴로 플랫폼, 라즐로의 리치 인터넷 애플리케이션 플랫폼을 주목할만 하다.

브라우저 전쟁도 2.0

브라우저 전쟁도 대단했다. 모질라재단은 올해 파이어폭스를 통해 많은 성장을 보였고 10월에는 2.0 버전도 내놨다. MS도 익스플로러7을 출시, 파이어폭스와의 전면전을 선언하고 나섰다.

블로그, 전문성을 인정받다

2006년 블로그가 전문성을 갖춘 미디어로 도약할 수 있는 가능성을 열어준 시기이기도 했다. 테크크런치, Gigaom, 벤처비트, 리드라이트웹와 같은 기술 블로그들은 올해 많은 성장을 보였다. 이들 블로그들은 블로거 세게에서 주류 미디어를 뛰어넘는 전문성을 인정받고 있다.

아작스의 고성장

인터렉티브한 인터넷 사이트를 꾸밀 수 있도록 해주는 아작스도 많은 성장을 보였다. 일부 리포트에 따르면 플래시와의 격차도 그리 많지 않는 수준이다.

리드/라이트웹은 이외에도 주목할만한 소규모 트렌드를 언급했는데 RSS필터링 기술의 확산, RSS리더기의 범용화, P2P 트래픽의 지속적인 성장, 웹OS의 가능성,  e러닝 강세, 아시아 모바일 웹 시장의 성장, 블로그 업체간 경쟁 심화 등을 꼽았다.