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델 노트북은 개인 이용자들보다는 기업 고객들에게 인기가 좋다. 국내 매출의 대부분도 기업시장에서 거둬들인다. 기업용 노트북 시장만 놓고 보면 델의 성적표는 대략 4등 정도다. 삼성전자, LG전자, HP 정도가 델을 앞지르고 있다. 도시바나 TG삼보는 이미 뒤로 제쳤다. 그러다보니 델도 자연히 기업 고객들에게 꽤나 공을 들인다.

하지만 델 노트북에 대한 기업 고객들의 반응은 대개 비슷했다. 기능이나 성능은 만족스러운데 외모가 너무 투박해, 라고. 델 노트북은 한결같이 사방이 각진 검은 사각 케이스를 고집했다. 튼튼하고 믿음직한 외모를 강조한 탓이다. 기업 고객들에게 노트북은 외모보다는 성능이 먼저였다. 그러니 ‘탱크주의 노트북’으로 밀어붙여도 지금까진 그럭저럭 통했다. 허나 이젠 개인이든 기업이든 성능 못지 않게 개성 있고 미끈한 외모가 중요한 구매 요소가 된 세상이 왔다. ‘디자인’은 델 노트북의 정체성이자 약점이었다. 변신해야 할 때가 온 것일까.

델이 이 고민에 대한 해답을 8월13일 내놓았다. 전세계 동시에 선보인 새로운 ‘래티튜드 E시리즈’는 이를테면 정통 델 노트북 라인을 살짝 벗어난 변종이다.

무엇보다 ‘디자인’을 강조한 대목이 눈에 띈다. 이를 위해 델은 2년여에 걸쳐 전세계 4천여명이 넘는 고객들의 의견들을 두루 모았다. 그 결과 몇 가지 뼈대를 추렸다. 하루종일 사용할 수 있는 배터리 성능과 개인 금고처럼 튼튼한 보안 기능, 개성 있고 세련된 디자인과 편리한 사용성. 이같은 장점들을 두루 모은 첫 결과가 ‘E시리즈’란 설명이다.

이날 선보인 E시리즈는 모두 6종류. 모두 디자인과 성능을 두루 만족시키려 애쓴 흔적이 곳곳에 엿보인다. 날렵함과 튀는 디자인은 아니더라도, 기존 델 노트북의 투박한 이미지는 벗어나 한결 가볍고 부드러워졌다. 그러면서도 델의 강점인 견고함은 강조한 모양새다.

본체를 보자. 전체가 싱글 프레임으로 된 마그네슘 합금을 소재로 썼다. ABS 플라스틱과 강화 마그네슘을 섞은 기존 제품들보다 뒤틀림이나 충격에 강하다. LCD 화면과 본체를 연결하는 ‘힌지’도 100% 강철로 처리했고, 자칫 투박해보이지 않도록 노트북을 열었을 때는 힌지가 감춰지도록 디자인했다.

키보드에도 공을 들였다. “2년동안 40여가지 구조를 검토해 키 반발력을 높이고 내구성을 강화했다”고 신원준 델코리아 차장은 강조했다. 모든 키보드에 백라이트를 적용해 밤에도 일하는 데 불편하지 않도록 했다. 터치패드 외에 상하좌우 스크롤을 할 수 있는 포인트 스크롤 버튼을 따로 제공하는 ‘듀얼 터치 디바이스’도 선택해 쓸 수 있다.

보안 기능도 눈에 띈다. IP 추적 기능은 노트북을 잃어버려도 인터넷에 접속하는 순간 추적할 수 있도록 해준다. IP를 추적해도 노트북을 찾기 어려운 상황이라면 노트북에 내장된 중요한 데이터를 IP 추적으로 즉시 지울 수도 있다. 잃어버린 데이터가 있을 경우 복구해주는 서비스도 제공한다. 선택사항으로 지문인식 기능과 비접촉식 스마트카드를 더하면 그야말로 이중 삼중 자물쇠를 채우는 셈이다.

무엇보다 ‘오~래가는’ 배터리 성능에 주목하자. 래티튜드 E 시리즈는 ‘올 데이 배터리 모드’(ADBM·All Day Battery Mode)란 전원관리 시스템을 추가했다. 14.1인치 ‘E6400′의 경우 9셀 배터리에 ‘배터리 슬라이스’란 절전 모드를 적용했을 경우 최대 19시간까지 노트북을 쓸 수 있다. 잠자는 시간을 빼면 말 그대로 하루종일 노트북을 쓸 수 있는 수준이다.

색상도 블랙, 레드, 블루, 핑크 등 4가지 계열로 다양해졌다. 델코리아쪽은 올해 안에 출시할 17인치 기업용 워크스테이션에도 오렌지 색상을 도입하는 등 나름 파격적인 디자인을 잇따라 선보이겠다는 의지를 보였다. 전원을 켜지 않고 휴대폰같은 주요 기기들을 USB에 꽂아 충전할 수 있는 ‘USB 파워셰어’ 기능도 유용하다. Wi-Fi, 802.11, 블루투스 2.1, UWB, GPS, WiMax 등도 기본 제공하지만, 국내 사정에 따라 실제 이용 여부는 달라진다.

이번에 선보인 래티튜드 E시리즈는 모두 기업 고객을 겨냥한 모델이지만, 용도에 따라 크기도 성능도 제각각이다. 6개 신제품은 모니터 크기와 성능, 용도에 따라 ▲작고 가벼워 휴대성을 강조한 ‘울트라 포터블’ ▲경제성과 성능, 휴대성을 조화시킨 ‘에센셜’ ▲첨단 기술과 강력한 성능으로 생산성을 높이는 ‘메인스트림’ 등 3개 제품군으로 다시 나뉜다.

휴대성을 강조한 두 모델 ‘E4200′과 ‘E4300′ 가운데 E4200은 12인치 LCD 화면을 달았지만 무게가 1kg이 채 안 된다. 지금껏 델이 내놓은 가장 가벼운 기업용 노트북 제품이다. E4300은 13.3인치 LCD 화면에 무게는 대략 1.5kg 정도로, 화면도 넉넉하면서 들고 다니기에 부담이 없다.

‘울트라 포터블’ 두 모델의 경우 델이 곧 내놓을 새롭고 혁신적인 시스템을 적용할 예정이다. ‘델 래티튜드 온’(Dell Latitude ON’이란 이름으로 알려진 이 기능은 노트북 전원을 켜지 않고도 LCD 화면으로 e메일이나 주소록, 일정과 첨부파일을 확인하고 인터넷에 접속할 수 있도록 해주는 새로운 애플리케이션이다. ‘래티튜드 온’의 정확한 기능과 원리는 아직 공개되지 않았지만, 저전력 보조 프로세서와 별도의 OS를 활용하는 것으로 알려졌다. 이를 활용하면 장거리 출장에서도 며칠이고 노트북 배터리를 유지할 수 있다.

김인교 델코리아 사장은 “과거엔 델이 기업고객에게 어떤 제품이 맞는지 감히 가르치려 한 경향이 있었는데, E시리즈부터는 고객의 목소리를 듣고 최대한 요구를 제공해드리려 노력으로 봐주길 바란다”며 “앞으로 나올 제품들을 통해 고객 목소리를 계속 듣고 신뢰를 줄 수 있는 제품을 제공하겠다”고 각오를 밝혔다.

국내 마케팅을 담당한 하정욱 델코리아 이사의 말은 좀더 구체적이다. 하정욱 이사는 “델이 한국 기업용 노트북 시장에서 1위는 아니지만, 매우 빠르게 성장하고 있다”며 “그동안 학교나 관공서같은 큰 시장은 영업인력 한계로 제대로 다가가지 못한 측면이 있었는데, 신규 채널과 소매시장을 보강하고 온·오프라인 광고와 제품 체험행사 등 다양한 마케팅으로 성장 모멘텀을 마련하겠다”고 말했다.

델 래티튜드 E 시리즈 국내 판매가는 아직 정해지지 않았다. 참고로, 미국 내 소매가격은 E5400은 839달러부터, E5500은 869달러부터 시작한다. ‘메인스트림’ 제품군인 E6400과 E6500은 각각 1139, 1169달러부터 구매할 수 있다. 델코리아쪽은 “래티튜드 D 시리즈와 큰 차이 없는 선에서 가격을 결정할 예정”이라고 밝혔다.